口述历史研究在近些年中获得国内学界越来越多的重视，针对中国女性的口述历史访谈也随之积累日厚。女性口述历史的意义非凡，主要体现在：挑战主流历史，使得以典籍为中心的历史书写得到修正；挑战以男性为中心的历史，使得历史中的女性视角得到张扬；挑战少数女性精英的历史，使得平凡女性的生命与情感进入人们的视野。这些挑战之所以能成立，相当重要的一点是研究者掌握了充满个人经验的、细腻的访谈资料。然而，资料的这种特性，也同时向我们提出：如何才能将其运用于研究之中？需要注意的方面自然很多，在此我们只强调三个问题。
        首先，要带着大局观念进入个体情境之中。个体的生命历程深受社会结构的影响，尽管我们并不否认人的能动性的存在，但不同历史时期的女性总会自觉或不自觉地带着时代的烙印。解读女性口述历史资料，离不开对近代以来中国社会变迁的总体把握。熟悉百年中国革命的发展进程，了解阶级、经济与文化等领域的结构特征流变……在此基础之上，个人的际遇和情感才会得到更为深入的理解。而在这种理解之中，中国历史的面目也会获得更细腻的把握。
        其次，应强调资料间的相互映证。这既包括不同的口述历史资料间的映证，也包括口述史资料与文献资料间的映证。如果我们还对真实抱有信仰，那么，这样的映证是重要的。作为质性研究的一个支系，口述历史研究强调通过多角度的访谈资料收集使之相互映证，尽量排除访谈过程中可能存在的歪曲、隐瞒或遗漏。同时，口述历史尽管试图挑战以典籍为中心的历史书写，但并不拒斥文献资料，相反，强调口述历史资料与文献资料之间形成相互映证，以期达成接近真实的目标。
        最后，要注重从个案中追求理论升华。口述历史资料是由个体化的访谈记录组成的，尽管如此，它不应否认将资料进行一定程度外推的重要性。虽然质性研究的传统并不追求样本的代表性，但是，口述历史研究仍要力求通过概念的归纳、理论的提炼使对女性生命与情感的分析产生一般化的效果。这种一般化的分析可以成为一种有力的工具，使女性口述历史得以挑战主流历史、以男性为中心的历史以及以女性精英为中心的历史。
        （作者为中华女子学院社工系讲师、博士）